Revision [990]
This is an old revision of Azanur403 made by AdminDare on 2026-03-04 15:11:13.
Azanur S04E03: Koralliluola
<-- Azanur S04E04: Meren pinnalla - Azanur S04E04: -->
Adteizoug, 10. myöhäiskorjuuta
Vielä muutama päivä tehdään valmisteluja ja odotetaan hyvää säätä. Sitten, 10. päivän aamuna Adteizougin kuninkaalta käyttöön saatu laiva (nimeltään suunnilleen Voittaja) lähtee liikkeelle. Miehistö koostuu bocsista, ja tusinan hengen sotilasosaston päänä on mukana kapteeni Tiziri. Syvyyksiin on lähdössä neljä kääpiötä: Ailean, Kivilcim, Madawan ja Ingvi. Kannella on mukana myös Runa, ja omaa kalustoaan huoltamaan on tullut Zeljko.
Kivilcim laulaa matkalla lähtiessä, ja tuntuu kuin pilvet väistyisivät. Ingvi on ajellut päänsä kaljuksi (partaa lukuunottamatta), jotta tiivis nahkakypärä ja sukellusvarustuksen kasvonaamio sopisivat paremmin. Madawan on kysellyt vuorikääpiösotilailta vihjeitä morgawrien kansssa taistelemiseen (mutta lopulta nämä eivät tiedä paljoa). Ailean on kietonut partansa rengaspanssariin niin ettei se veden alla olisi tiellä.
Kolmen kilometrin päässä rannasta pohjan tutkiminen aloitetaan jälleen, kohdasta jossa pohja putoaa jyrkästi syvemmälle. Morgawrien jätekuoppa on paikannettu, mutta olentoja itsessään ei ole nähty. Pari tuntia putkista tarkkaillaan tilannetta, ja sittten havaitaan erikoisesti käyttäytyvä suuri kala. Se menee säyseästi oddottavan kalaparven luo, ja huomataan, että sillä on kädet ja veitsi. Se on morgawr, vähän eri näköinen kuin pinnassa kiinni saatu vanki, mutta tämä oli odotettuakin. Se ei huomaa pinnassa olevaa laivaa, vaan tyytyty keräämään kaloja parvesta, ja ui sitten takaisin jyrkänteen reunalle ja sukeltaa sen yli. Se liikkuu vedessä huomattavan ketterästi.
Oletetaan, että morgawrien tukikohdan sisäänkäynti on rinteessä, suunnilleen siinä kohdassa, jossa kalankerääjä ylitti reunan. Tämä on riittävän pieni alue sukellusoperaaiolle. Ryhmä tekee suunnitelman: sukelluskello lasketaan alas, ja kun sieltä tulee ilmoitus, riuska bocsasotilas paiskaa laivalta järeän räjähteen alas syvänteeeseen. Räjähdys toimii harhautuksena, ja sen turvin pelastusryhmä etenee oletettua sisäänkäyntiä kohti. Vangin raportin mukaan sisällä pitäisi jossain olla ilman täyttämä vankila, jossa kääpiöitä pidetään.Neljä kääpiötä nousee sukelluskelloon. Sisään pakataan kuusi sukellusmaskia ja ilmapulloa. Ryhmä vetää kellon luukun kiinni perässään. Laivan kannella oleva vinssi nostaa kellon ylös, kääntää sen veden päälle, ja laskee veteeen.
Syvyyksiin
Kello lasketaan vedenpinnan alapuolelle. Tämä on kääpiöille ahdistava kokemus, ja Ingvin taskumatti kiertää. Aurinkojen valo jää ylös ja kellon ikkunoista näkyvä hiekkainen, outojen kasvien peittämä pohja tulee lähemmäs.
Vähän pohjan yläpuolella kello pysähtyy. Ryhmä viestittää laivalle viestikaapelia pitkin avaavansa luukun, ja ilmaputki suljetaan. Sitten kellon pohjan luukku avataan, ja vesi syöksyy paineella sisään. Paniikki kourii kääpiöitä, mutta kuten Zeljko on ennustanut, kellon yläosaan jää ilmatasku. Maskit puetaan ylle ja laskeudutaan luukusta köyttä pitkin pari metriä pohjalle. Pintaan on noin kolmekymmentä metriä.
Madawan on väsännyt naamiointikilven, ja hän lähtee etenemään ensimmäisenä; muut seuraavat jonossa. Ailean sitoo narua, jonka avulla kellolle löydetään takaisin, vaikka vesi on niin kirkasta ettei tämä tunnu tarpeelliselta. Vedenalainen liikkuminen on utuisen hidasta, kaikki on sinertävää ja pohjassa kasvaa erikoisia kasveja, joita edellisen laivan drakkenit kutsuivat koralleiksi. Rauhallisella tahdilla ilman pitäisi riittää viideksitoista minuutiksi. Etäisyyttä rinteeen reunaan on parikymmentä metriä.
Ryhmä etenee näkösuojasta näkösuojaan. Sitten aiemmin nähty sukeltava morgawr ilmestyy esiin. Nyt se on selvästi huomannut laivan ja sukelluskellon. Se näyttää viestivän jotain pienemmille kaloille, jotka sukeltavat reunan yli. Sitten paikalle ilmestyy kaksi repijäkalaa, jotka kiertävät morgawrin ympäri. Morgawr ei näytä niistä huolestuvan.
Sen jälkeen syvyyksistä nousee valtava hahmo, melkein kymmenen metriä pitkä jättimäinen kala, jonka etupää on luista panssaria. Se suuntaa suoraan kohti laivaaa, ja repijät uivat sen vieressä. Laivassa tapahtuu pian pahoja; tarkkailuputki pohjan suuntaan on käytössä, joten sentään bocsat eivät tule täysin yllätetyiksi.
Sitten jyrkänteen suunnalta näkyy valonvälähdys, ja hetkeä myöhemmin kumea jysähdys kulkee kaiken läpi. Aalto paiskaa hiekkaa liikkeelle, ja jos kääpiöt eivät olisi kiven takana, hekin lentäisivät minne sattuu. Laivalta heitetty syvyyspommi on toiminut kuten odotettua. Morgawr lentää paineaallon vaikutuksesta ympäri. Räjähdys tapahtui kymmenien metrien päässä, joten täällä se ei suoraan vahingoita ketään, mutta pohja on nyt yhtä läpinäkymätöntä hiekkakaaosta. Laivaa kohti suuntaavat kalat eivät keskeytä hyökkäystään. Morgawr kuitenkin vetäytyy.
Nyt pöllyävän hiekan turvin kääpiöt jatkavat marssiaan jyrkänteen reunalle. Oletus on, että vihollisen luolan sisäänkäynti on sen takana. Madawan pudottautuu jyrkänteeseen ja lähtee hakemaan jotain reittiä sisään. Oletus on, että morgawrien tukikohta on luola, ja kääpiöt ovat hyviä löytämään sellaisia. Hiekan läpi näkyy hetken aikaa uiva hahmo, oletetettavasti morgawr, mutta se vetäytyy. Sitten kalliosta löytyy aukko, johon kääpiöt suuntaavat sisään. Vedenalaisen soihdun huppu poistetaan, ja punainen kirkas hehku Madawanin liekistä valaisee puolitoista metriä halkaisijaltaan olevan tunnelin. Tässä valossa korallikasvit näyttäytyvät ällistyttävän monivärisiniä.
Tunneli etenee kaksi metriä, kääntyy, ja aukeaa pallomaiseen, selvästi kaivettuun kammioon. Se on halkaisijaltaan kuutisen metriä, sen seiniä peittävät korallit kun omituiset huonekalut, ja sen keskellä kelluu keihäällä aseistautunut morgawr, joka näyttää olevan täysin ällistynyt siitä, että sen pimeään kotiin tunkeudutaan. Kääpiöt heittäytyvät sitä kohti hyökätäkseen, mutta se ui heitä pakoon. Uiminen ei vieläkään tiheiltä kääpiöiltä onnistu, täälläkin pitää edetä pohjaa pitkin.
Kammiosta on kaksi uloskäyntiä, ja toinen niistä johtaa yläviistoon. Arvellaan vankilan olevan siellä, joten vaikka morgawr pakeni toiseen, ryhmä etenee oletetun vankilan suuntaan. Tunnelia on taas jokunen metri, ja sitten vastaan tulee seinä, joka näyttää koostuvan vaaleasta lihasta; se tuo mieleen jättimäisen sulkijalihaksen. Kääpiöt tökkivät sitä keihäillä ja soihtuilla, ja seinä vetäytyykin auki. Sen takana tunneli jatkuu, mutkittelee hetken -- ja sitten yhtäkkiä kärjessä kulkeva Ingvi nousee veden pinnan yläpuolelle isoon luolaan. Tämä kammio on kuin jättimäisen eläimen vatsa, sen lattia on vettä mutta tilassa on ilmaa. Soihtujen äärirajoilla näkyy liikettä, ja sitten kääpiöääni kysyy kauppakielellä "kuka kulkee?"
Kääpiöt sulkevat venttiilinsä. Kammion ilma haiseee pahalta, mutta sitä voi silti hengittää. Soihtujen valoon saapuu viisi surkean näköistä hahmoa -- kaksi kääpiötä, allayi ja kaksi drakkenia. Kääpiöt ovat Misko Eversnow ja Aneira, Oissinea ei näy. Kaikki ovat pukeutuneet rääsyihin ja näyttävät kalpeilta ja heikkokuntoisilta, mutta jokainen heistä pystyy liikkumaan.
Alkaa hirveä puhetulva kun kaikki yritttävät omilla kielillään selittää tilannetta. Tyrmässä tunnutaan oppineen vähän kauppakieltä, ja nyt puhutaan sitä. Drakkenit ja allayi (nimeltään Puiting) ovat kaapatulta kauppalaivalta. Oissine on viety pois viikkkoja sitten, eivätkä kääpiöt ole sittemmin häntä nähneet. Nopeasti kerrotaan, että tämä on pelastus; Miskolle ja Aneiralle puetaan ylimääräiset maski ja ilmasäiliö.
Puiting toteaa, että hän ei ole tänne jäämässä. Hänellä on luinen veitsi, ja hän käyttäytyy vähän aggressiivisesti; drakkenit mutisevat jotain talvimuodosta. Maskit eivät kuitenkaan sovi hänelle. Madawan sanoo, että hän voi yrittää viedä halukkaat pintaan, mutta syvyys on 30 metriä -- drakkenit eivät tahdo yrittää uida sitä. Puiting sen sijaan aikoo yrittää. Hän tarttuu Madawanin olkapäähän ja seuraa kun tämä kävelee takaisin veteen. Muutkin kääpiöt ovat vetäneet maskit takaisin päähänsä. Drakkeneille luvataan, että heitä tullaan hakemaan. Sitten lähdetään ripeästi ulospäin.
Puiting pidättää hengitystään matkan kammioon. Ehkä hän voisi kestää koko matkan pinnalle, mutta kammiossa ryhmää odottaa repijäkala. Madawan ei jää ihmettelemään vaan hyökkää suoraan kammioon. Repijäkala hämmentyy soihtujen valosta, ja sen ensimmäiset pistot osuvat vain koralleihin. Kääpiöt tunkeutuvat kammioon ja polttavat kalaa sohdullaan. Puiting ponkaisee irti ja koettaa sylipainia otuksen kanssa. Tämä ei mene hyvin, ja repijä nappaa käärmemäisellä hännällään allayin kuristusotteeseen.
Repijä on, kuten aiemminkin tavattu yksilö, lähes peloton taistelussaan, mutta polttamiseen se ei ole tottunut. Muutaman sekunnin ajan kääpiöt puskevat esiin tunnelista ja tökkivät repijää soihduillaan. Repijä ui toiseen tunneliin, mutta sitä ennen se saa pistettyä Ingvin olkavarteen hirmuisen haavan, ja veripilvi leviää siitä veteen. Samaan aikaan Ingvin ilmapullo alkaa viheltää; ilmaa on jäljellä enää pari minuuttia.
Zejlko on antanut ryhmälle lääkepulveria, joka hidastaa sydämenlyöntejä ja hengitystiheyttä. Tämä on pakattu maskiin nenän kohdalle, ja Ingvi painaa maskiaan ja vetää pulverin nenäänsä. Hetken aikaa hänestä tuntuu kummalta, sitten kipu verta vuotavasta kädestä katoaa ja hänen olonsa rauhoittuu. Hän osoittaa Misko Eversnowille ulos menevää käytävää, ja tämä lähtee ripeästi kapuamaan koralleja kohti uloskäyntiä. Muut kääpiöt seuraavat.
Madawan on kärjessä. Hän on tarttunut kiinni Puitingista, joka menettää tajunsa – repijän kuristus on puristanut ilman hänen keuhkoistaan. Nuori kääpiö on ensimmäisenä ulkona, ja saman tien iskee pelastusliivinsä ilmasäiliöön sekä avaa venttiilin. Zejlkon kehittämä hätänoususysteemi puskee liivin täyteen ilmaa, ja Madawan alkaa nousta korkkina pintaa kohti. Hän pitää tajutonta allayia yhä mukanaan.
