<-- Azanur S04E07: Vanhan kiven sisässä

Kolmas yö hyönteisiä kaupungissa menee kääpiöiltä melko mutkattomasti. Seuraavana aamuna lähetystöön saapuu kutsu valtias Deyvalin luo. Valtias Deyval tahtoo kuulla, mitä viemäreistä löytyi, ja saada täydennystä kaupungin karttoihin niistä. Kaupungilla on vanhoja, epäluotettavia ja epämääräisiä piirroksia viemäristöstä, mutta niistä käy selväksi, että kääpiöt ovat nähneet niistä vain pienen osan. Miekkametsän taistelijoita ja tunnelitoiminnan tuntijoita tarjotaan spesialisteiksi palkattavaksi puhdistustyöhön, mutta kestää ainakin viisi päivää ennen kuin näitä saisi paikalle.

Parin tunnin infokeruun jälkeen valtias toteaa, että hän on itse lähtemässä saman tien hävittämään infestaatiota. Kääpiöt tarjoutuvat tulemaan mukaan, ja tämä sopii, tosin valtiaan linja on “pysykää poissa tieltäni kun tilanne käynnistyy”. Madawan on vielä vahingoittunut, mutta arvelee olevansa aivan toimintakunnossa.

Ennen puoltapäivää viemäreihin laskeutuu rengaspaitoihin pukeutuneita kääpiöitä (Ailean, Curaig, Kivilcim, Madawan, Nectan) sekä valtias Deyval ja kaksi drakkenivartijaa, joiden tehtävä näyttää kuitenkin olevan enemmän kantaja kun soturi. Vartijat eivät tee kääpiöihin suurta vaikutusta. Deyval itse laskeutuu köysitikkaat alas varmasti ja pelottomasti, drakkenit ovat huterampia liikkeissään. Jollain taikakonstilla valtias Deyval sytyttää otsaansa kirkkaan valon, jonka avulla ryhmä näkee (kääpiöillä toki on omatkin valot).

Tunneleissa kuljetaan ripeästi – huolellisesti, mutta hiiviskelemättä. Valtias Deyval kulkee edellä kuin tarujen sankari, eikä osoita mitään epävarmuutta. Drakkenit tuntuvat enemmän seremoniavartijoilta kuin sotilailta, ja kääpiöiden mielestä he eivät ole täällä oikein kotonaan.

Kun vaikeuksia etsii, niitä lopulta löytää. Puolentoista tunnin trekkaamisen jälkeen edestäpäin kuuluu nakuttavia askelia. Ryhmä pysähtyy ja ryhmittyy taistelumuodostelmaan; kuten sovittua, kääpiöt vahtivat selustaa. Deyval vetää pitkän, todella terävän näköisen miekan, ja asettuu etulinjaan.

Kolme aiemmin nähdyn kaltaista hyönteistä rynnistää suoraan kohti. Ne hyppäävät valtiasta päin, joka sivaltaa ensimmäiseltä pään irti yhdellä iskulla. Kaikki kolme, mukaanlukien päätön, törmäävät valtiaaseen, ja tämä kaatuu lattiaan. Hyönteiset eivät jää häntä silpomaan, vaan jatkavat suoraan takana oleviin drakkeneihin. Samalla kääpiöt tajuavat, että takaa on tulossa lisää vihollisia. Kaksi hyönteistä ryntää selustaa vahtivien Madawanin ja Aileanin kimppuun.

Taistelu on lyhyt mutta raju. Hyökkäävät hyönteiset saavat kääpiöiden takalinjan kaadettua; Madawan väistelee maassa kierimällä teräviä kärhiä, jotka yrittävät seivästää hänet. Etulinjassa valtias Deyval pomppaa jaloilleen, ja hänen teränsä viuhuu, suunnilleeen jokainen isku surmaa vihollisen. Niillä ei kuitenkaan tunnu olevan mitään piittausta omasta turvallisuudestaan, ja yksi niistä saa pistettyä drakkensoturia käteeen ja jalkaan. Kääpiöiden toinen rivi taas hakkaa takaa tulleet hyönteiset hengiltä, ja heille koituu tästä vain mustelmia.

Yksi drakkeni on haavoittunut, joten ryhmä päätyy saattamaan häntä takaisin sisäänkäynnille. Hyönteiseltä leikataan pää ja otetaan mukaan näytteeksi. Haavoittunut drakkeni pääsee köysitikkaat ylös. Ylhäältä myös valtias Deyvalille anneetaan jotain viestiä: ilmeisesti käynnissä on jotain muutakin tärkeää. Valtias toteaa, että tunkeutuminen tunneleihin päättyy hetkeksi; irrotettu ristikko pannaan takaisin paikalleen. Kääpiöt eivät saa mitään ohjeita, mutta valtias nyökkää heille ja toteaa “hyvin taisteltu”.

Kääpiöt palaavat lähetystölle, kuka lepäämään, kuka pohtimaan asioita. Valtias Deyvalin näkeminen taistelussa on ollut arvokasta tietoa, ja vaikuttaa siltä, että Särkynyt on todellakin maineensa veroinen henkilökohtaisessa yhteenotossa. Vaikka päälle syöksyvät hyönteiset saivat hänet kaadettua silkalla massalla, hän ei näyttänyt vahingoittuvan, oli melkein heti taas jalkeilla, ja suunnilleen jokainen hänen iskunsa tappoi yhden vastustajan. Satakunta kiloa painava hallitsija liikkuu nopeasti ja sulavasti, ei pelkää eikä arastele, ja näyttää olevan vahva kuin geldirus.

Curaig kutsutaan palatsille neuvottelemaan mahdollisuudesta tuoda Miekkametsän kääpiöitä puhdistamaan viemäristöä. Neuvottelu on hankalaa, ja näyttää siltä, että hinta hiertää: kääpiöitä voitaisiin kyllä käyttää, mutta vaikka Curaig koettaa kohtuullistaa tarjousta, se näyttää silti olevan liikaa kirstunvartijoille.